Laos Classico

All'arrivo a Vientiane, trasferimento dall'aeroporto internazionale di Wattay all'hotel.

Vientiane, la capitale del Laos, è una città che incanta per la sua tranquillità e il suo fascino unico. Situata sulle rive del fiume Mekong, Vientiane offre un mix affascinante tra tradizione e modernità. La città è caratterizzata da ampi viali ombreggiati, templi buddhisti dai colori vivaci e una vibrazione rilassata che contrasta con l'energia frenetica di molte altre capitali.

Il resto della giornata sarà lasciato libero di rilassarsi dopo i voli.

A seconda dell'orario di arrivo, c'è ancora la possibilità di esplorare la città e camminare lungo il fiume Mekong e visitare il mercato notturno.

Pernottamento a Vientiane.

Scopriamo il fascino di Vientiane, una capitale tranquilla ma accattivante. Il tour include Wat Sisaket, Wat Simuang, Hor Phra Keo, lo Stupa That Luang e il monumento Patuxay.

Wat Si Saket risale al XIX secolo ed il tempio buddhista più antico della città, anche se conserva ancora la sua forma originale.

Il tempio fu costruito nel 1820 vicino al Palazzo Reale nel centro della città dal re Anouvong, l'ultimo re di Vientiane. È uno dei pochissimi templi sopravvissuti alla distruzione che arrivò con gli eserciti siamesi, che saccheggiarono e bruciarono la città nel 1827. Il tempio è stato restaurato nel 1930.

Ciò che rende Wat Si Saket un luogo speciale è il suo stile architettonico che mescola elementi tradizionali laotiani con influenze provenienti dalla Thailandia e dal Vietnam. Il tempio è circondato da un muro di mattoni rosso scuro che protegge numerosi piccoli stupa, o cippi funerari, che contengono le ceneri dei defunti.

Una delle caratteristiche più iconiche di Wat Si Saket è il suo impressionante ordine di migliaia di piccole statue di Buddha, disposte lungo le pareti del tempio. Queste statue, fatte di vari materiali, come legno, pietra e argilla, rappresentano una straordinaria testimonianza della devozione buddhista attraverso i secoli.

L'edificio principale del tempio presenta un tetto a doppia pendenza decorato con elaborati intagli in legno e dettagli in oro. L'interno del tempio ospita altari dedicati a varie divinità buddhiste, e i visitatori possono osservare affreschi tradizionali che narrano storie religiose e mitologiche.

Wat Si Saket è anche circondato da un cortile tranquillo con giardini curati e alberi ombrosi, che creano un'atmosfera serena e contemplativa. È un luogo di preghiera e riflessione, ma anche di ammirazione per l'arte e l'architettura intrinseca alla cultura laotiana.

Accanto al chiostro si trova la parte più recente e attiva del tempio con monaci residenti.

Proprio dall'altra parte della strada si trova un altro dei templi più importanti di Vientiane, l'Hor Phra Keo.

Buddha Park (aka Wat Xieng Khuan) è un famoso parco di sculture con oltre 200 statue religiose tra cui un'enorme immagine del Buddha sdraiato alta 40 metri.

Il posto migliore per la fotografia qui è in cima alla gigantesca struttura di zucca alta circa tre piani. L'ingresso è realizzato per assomigliare alla bocca di un demone (alta circa tre metri) con una scala di pietra all'interno che conduce a una vista a volo d'uccello dell'intero Parco Xieng Khuan.

Fu costruito nel 1958 da Luang Pu Bunleua Sulilat, un monaco che studiò sia il buddismo che l'induismo. Questo spiega perché il suo parco è pieno non solo di immagini di Buddha ma anche di divinità indù, nonché di demoni e animali di entrambe le credenze.

I più importanti includono Indra, il re degli dei indù che cavalca l'elefante a tre teste (alias Erawan e Airavata), una divinità a quattro braccia seduta su un cavallo e una divinità artistica con 12 volti e molte mani, ognuno con oggetti interessanti. Sono tutti ugualmente impressionanti non solo per le loro enormi dimensioni, ma perché sono pieni di dettagli interessanti e motivi interessanti.

C'è un ristorante locale e un caffè che offre cibo e bevande ai turisti a un'estremità del parco proprio accanto al fiume Mekong che è un ottimo posto per rilassarsi dopo tutte le passeggiate e le arrampicate. Tra gli snack popolari ci sono insalata di papaya, banane fritte e birra Lao.

Ci si potrà godere un pranzo in un ristorante locale prima di proseguire per Vang Vieng, che è nascosto tra gigantesche scogliere calcaree e si trova lungo il fiume Nam Song. Questa è un'area di immensa bellezza naturale, con il fiume Nam Song che passa attraverso le ombre delle montagne drammatiche.

Partiamo da Vang Vieng, seguendo la strada sugli altopiani e attraverso la splendida campagna fino a Phonsavanh. Lungo il percorso possiamo goverci le viste panoramiche.

Ci fermiamo a pranzo a Phou Khoun e una vista panoramica dal sito di osservazione di Phou Khoun.

Proseguiamo poi per Phonsavanh con una sosta a Muang Sui per visitare le grotte di Tham Pha e il lago Nong Tang.

La piccola città di Vang Vieng si trova a 150 km a nord di Vientiane, è un luogo di un paesaggio da sogno di bizzarre cime calcaree e scogliere panoramiche con il fiume Nam Song che taglia in due la città. Alla base delle montagne calcaree della città ci sono una rete di grotte.

Pernottamento a Vang Vieng.

È costituita da due grotte calcaree che nascondevano centinaia di piccole figure di Buddha dall'invasione di Haw alcuni secoli fa. Le luci elettriche attrezzate (accese dalla gente del posto per una piccola donazione) rendendo accessibili i passaggi altrimenti poco illuminati che collegano una grotta all'altra. Le grotte persistono in profondità nella collina e sono piuttosto sorprendenti.

Il lago Nong Tang è un grande lago naturale pittoresco fiancheggiato da alte scogliere calcaree.

Phonsavanh è la capitale della provincia di Xieng Khuang, una nota destinazione turistica per la sua famosa Piana delle Giare.

Nel 1973, quasi ogni città e villaggio di Xieng Khuang sono stati bombardati e distrutti a seguito di quella che ora è chiamata "La guerra segreta" in Laos, un periodo di dieci anni durante il quale gli Stati Uniti e i loro alleati bombardarono la regione senza riguardo per i confini nel tentativo di fermare i movimenti sul sentiero di Ho Chi Minh. Sono state sganciate sul paese circa due tonnellate di ordigni per abitante, con gran parte di questo bombardamento che si è verificato su Xieng Khuang.

Tuttavia, la zona è ancora straordinariamente bella, con le misteriose giare antiche che riposano vicino agli strani crateri che sfregiano la terra, ricordi dei giorni bui di una guerra devastante.

Pernottamento a Phonsavan

Iniziamo la giornata con la visita alla Piana delle Giare (Sito I e Sito II), che è uno dei più grandi siti culturali antichi del Laos e una delle destinazioni più enigmatiche e affascinanti del Laos. Situata nella provincia di Xieng Khouang, questa regione è caratterizzata da un paesaggio unico e da un mistero che ha catturato l'immaginazione dei viaggiatori e degli studiosi.

Il nome "Piana delle Giare" deriva dalle grandi urne in pietra che punteggiano il paesaggio circostante. Queste urne di pietra, chiamate "giare", sono antiche strutture cilindriche di varie dimensioni, che variano da piccole a gigantesche. Sono spesso disposte in gruppi e si trovano sparsi su colline e altipiani. L'origine e il motivo di queste giare rimangono un enigma, ma si pensa che siano state utilizzate in passato per scopi funerari o cerimoniali.

L'aspetto misterioso e suggestivo della Piana delle Giare è amplificato dalla bellezza naturale del paesaggio. Colline verdeggianti, terrazze di riso e villaggi tradizionali si estendono intorno alle giare, creando una scena che sembra uscita da un mondo incantato. La bellezza serena di questo luogo è in netto contrasto con il suo passato tormentato.

Partiamo da Phonsavan prendendo la strada sugli altopiani attraverso la splendida campagna fino a Luang Prabang.

Lungo il percorso ci godiamo le viste panoramiche e la visita uno dei tanti villaggi Hmong della regione. Gli Hmong sono un gruppo etnico delle regioni montuose del Laos. Sono anche uno dei sottogruppi dell'etnia Miao nel sud della Cina. I gruppi Hmong iniziarono una graduale migrazione verso sud nel 18 ° secolo a causa di disordini politici e mancanza di terra arabile.

La bellissima Luang Prabang, patrimonio mondiale dell'UNESCO. è stata la capitale reale e sede del governo per il Regno del Laos fino alla rivoluzione del 1975. La parte principale della città è costituita da quattro strade principali che attraversano una penisola tra i fiumi Nam Khan e Mekong.

Pernottamento a Luang Prabang

Una partenza anticipata facoltativa (5.30) ti dà la fantastica opportunità di assistere ai rituali mattutini quotidiani dei monaci vestiti di zafferano che raccolgono offerte di elemosina (onnipresente riso appiccicoso) dai fedeli residenti. Questa processione chiamata 'Tak Baat' è davvero unica in Laos, essendo una delle poche nazioni buddiste che ancora conservano questa tradizione.

Esploriamo la città un Tuk Tuk (un risciò motorizzato), tipologia di mezzo di trasporto portato nel sud-est asiatico nel 1934 dal Giappone, e che da allora è diventato un'icona della regione. Il classico Tuk Tuk ha un tetto in lamiera che copre un telaio aperto che poggia su tre ruote. Sono una delle forme di trasporto più popolari in Laos, Thailandia e Cambogia, e questo emblema del sud-est asiatico è il veicolo perfetto per un tour all'aperto di Luang Prabang.

Partendo dall'hotel alle 08:30, saliamo sul Tuk Tuk per raggiungere il mercato mattutino all'aperto nel centro storico. Ci sono solo pochi grandi negozi di alimentari qui, invece, il cibo è ancora prodotto da piccole famiglie e villaggi agricoli e portato a Luang Prabang dalle aree rurali circostanti. La guida vi spiegherà le verdure e i frutti comuni che sono di stagione e raccoglierà alcuni snack per dopo.

Viaggiamo in barca fino alle grotte di Tham Pak Ou e invece in auto fino alla bellissima cascata di Tad Kuang Si, fermandoci lungo la strada per visitare i villaggi di Hmong e Khamu. I villaggi Hmong e Khamu hanno strutture e stili di vita diversi; qui, impariamo a conoscere le loro tradizioni e le differenze tra la cultura Lao, Khamu e Hmong.

Giornata libera prima del trasferimento in aeroporto per il volo di ritorno.